Reiki vine de la rei (univers) şi ki (energia forţei vitale). Povestea acestei terapii începe cu experienţa dr. Mikao Usui, profesor şi călugăr japonez (1865-1926). A fost crescut de misionari creştini şi a studiat Biblia. A terminat teologia şi a devenit director la o şcoală dintr-un sat. Întrebat de elevi cum de Iisus reuşea să vindece oamenii folosind doar palmele, Usui nu a ştiut să le răspundă, dar a început să studieze mai mult şi să încerce să afle cum se produceau acele miracole.Anii de studiu nu i-au adus vreun răspuns, iar atunci s-a retras într-o grotă din muntele sfânt Kurama ca să mediteze şi să se roage. După 21 de zile, o lumină l-a lovit în frunte şi a început apoi să vadă culorile subtile şi simbolurile de vindecare. A coborât în sat şi s-a apucat să vindece oamenii bolnavi, ca mai apoi să-i instruiască pe unii dintre ei în tehnica vindecării cu palmele, adică în reiki. În 1937, Hawayo Takata aduce reiki în Occident şi acest mijloc de tratament devine tot mai cunoscut.
